Pyhä Nikolaos
Lisätty: 2 Joulukuu 2018
Kuvaus: Tempera puulevylle, 39 x 29 cm. Pyhä Nikolaos Ihmeidentekijä toimi piispana Myrassa, joka sijaitsee nykyään Turkissa. Historiallisesti hänestä tiedetään hyvin vähän ja suurin osa hänestä kertovasta tiedosta perustuu legendoihin, jotka ovat muokkautuneet aikojen saatossa. Häntä kunnioitetaan laajasti koko kristikunnassa ja hän on monien maiden suojeluspyhä, lisäksi muun muassa merenkävijät ja lapset pitävät häntä suojeluspyhänään. Nikolaos syntyi 200-luvun lopulla, noin vuonna 270, Vähän-Aasian kreikkalaiseen Pataran siirtokuntaan, joka kuului silloin Rooman Lyykian provinssiin. Hän syntyi kohtalaisen hyvätuloiseen perheeseen ja sai hyvän kasvatuksen. Hän oli erittäin uskonnollinen jo nuorena ja omisti koko elämänsä kristillisyydelle. Hän kävi nuorena ehkä pyhiinvaellusmatkoilla Egyptissä ja Palestiinassa, jossa hän myös mahdollisesti kilvoitteli erämaassa. Hänen perheensä osallistui luultavasti kalastuslaivojen varusteluun. Tästä syystä Nikolaosta pidetään merenkävijöiden suojeluspyhänä. Vanhempiensa kuoltua Nikolaos sai perinnön, jonka hän jakoi hyväntekeväisyyteen ja toimi sen jälkeen piispana. Hänen pappeuden alkutaipaleensa arvioidaan alkaneen keisareiden Diocletianuksen (284-305) ja Maximianuksen (286-305) hallintokautena. Diocletianus aloitti vuonna 303 alkaneen kristittyjen vainokauden, joka kesti aina vuoteen 311 asti. Nikolaoksen toimista tällä ajalla ei tiedetä paljoa. Luultavasti hänet vangittiin vainoissa ja vapautettiin Konstantinoksen hallintokaudella (306-337). Nikolaoksesta tuli luultavasti Myran piispa keisari Liciniuksen hallintokaudella (308-324), jolloin vainot kristittyjä kohtaan lievenivät. Nikolaoksen kuolinvuosiksi on ehdotettu vuosia väliltä 342 ja 352. Nikolaos on yksi tunnetuimmista pyhistä, erityisesti Kreikassa ja Venäjällä. Nikolaoksen muistopäivä on 6.12. Nikolaoksen lapsia kohtaan osoittaman huomion ansiosta hänestä on tullut lasten suojeluspyhä. Lahjojen tuojana hänet on myös nähty joulupukin esikuvana, erityisesti amerikkalaisessa ja brittiläisessä perinteessä. Nikolaoksen sulautuminen joulupukkiin vei useita vuosisatoja. Joulupukki vei voiton lähinnä siksi, että hän vetoaa ostajiin paremmin ja on siten kaupallisesti kiinnostavampi. Joulupukilla ei ole mitään yhteistä kristillisen hengellisyyden kanssa. Englanninkielinen nimitys Joulupukille, Santa Claus, tulee hollantilaisesta alkuperästä, Sinterklaas, joka taas periytyy Nikolaoksesta. Joulupukki-kultti on saanut eri maissa hyvin toisistaan poikkeavia perinteitä, jotka ovat entisestään sekoittaneet kuvaamme Nikolaoksesta.